最終到達点【飽和潜水員】に至る地獄の教育3課程

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潜水学校仕事

海上自衛隊は、日本で数少ない飽和潜水という方法を用いて、恒常的に潜水作業をしている組織の一つ。

飽和潜水は潜水艦や航空機救難、海底遺失物捜索など、決して欠かすことのできない重要な任務を背負う。

潜水艦が安心して潜れるのは、飽和潜水員や深海救難艇を配置する、潜水艦救難艦が稼働していることが前提にある。

そんな名誉ある飽和潜水員への道のりは、決して楽なものではない。

健全堅牢な肉体の維持はもちろん、円滑なチームワーク、卓越した潜水技術、様々な潜水機器取り扱いの習熟や知識のアップデートなど、練度維持向上にかける時間は他の追随を許さない。

海上自衛官が、飽和潜水員になるためには3つの教育課程をクリアする必要がある。

今回は、飽和潜水員になるまでの、教育課程3つを解説していく。

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最初にして最大の難関!「開式スクーバ課程」

一番最初は、潜水の登竜門(鬼門?)「開式スクーバ課程」

期間は約2か月、広島県江田島市にある、第一術科学校で教育が行われる。

開式スクーバ課程は、まずその課程を受講するに足る素養があるか事前検査がある。

  • 30mまでタンクで加圧され耳抜きができるか
  • 25mの無呼吸潜水
  • 45mの潜水(3回呼吸可)
  • 10分以内で400m完泳(泳法自由、途中に泳法変更も可)
  • 水深3mにある5kgの重りを水面上で保持(顔も水面上に出す)
  • フィンを使用し距離25m5kgの重り運搬 

30m相当までの加圧は、耳抜きさえ出来れば問題ない、ただし加圧するスピードが結構速いので、片手はオーケーサイン、片手で常時鼻をつまんでおくと安心。

2回までは待ったをかけられるが、3回目の中断でアウト。加圧をクリアできたとしても、無理な耳抜きのせいで、リバースブロックが起きると、今度は大気圧まで、なかなか戻ってこれなくなるので無理のし過ぎは厳禁。

25m無呼吸や45m息継ぎ4回以内についても、2回までチャレンジ可能。

練習で出来ていたのであれば、心を落ち着ければクリアできる。

潜水科の教官は屈強かつ強面が多い、そんな人達にガン見されたら嫌でも緊張する、もちろん脅されているのではなく、検査を受ける学生候補者たちが、溺れてしまわないよう監視しているだけ、周りを気にせず検査に集中だ。

10分以内で400m完泳も、1分で40mのペースなんで、時計を見ながら焦らずペースを守れば、よほどの金槌でない限り大丈夫。

余裕のある人は、途中泳法の変更は可能なので、体力のある前半はクロールで泳ぎ、疲れたら平泳ぎにする方法もある。

細かい検査内容については、事前に教官に質問しておくと、無駄にキツイ思いをすることなく合格できるかも。

水深3mにある5kg重りを持って水面に顔を出す、通称『錘上げ』は、一番脱落者が多い”候補者キラー選別試験”だ。

他の試験は、誤魔化し誤魔化しでクリアできなくもないが、これは結構ガチでキツイ、泳ぐのがあまり得意でない人にとってはかなりの難関。

なぜかというと、足が付かない所で泳ぐ機会がほとんどないため、進むことはできても、浮くことができない人が多いのが現実。

錘上げに必要な技術は、速く泳ぐことではなく浮くこと。

浮くためには、目一杯息を吸って止める、平泳ぎか巻き足で立ち泳ぎする必要がある。

本来、錘上げしてわずかな時間保持できれば合格なのだが、何故か保持中に、「階級」「氏名」「意気込み」を高らかに宣言する茶番があったりする。

水泳経験者でも、まずやることのないシチュエーションなので、水に慣れていない人が落ちるのも仕方がない、アドバンテージがある人は水球かシンクロ経験者くらい。

これらの厳しい事前検査を、無事通過できた選ばれし挑戦者のみが、ようやく開式スクーバ課程の教育を受けることができる。

約2週間で、おおまかな潜水基礎知識を頭に詰め込んだのち、ブール実習、海実習と続いていく。

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今後潜水で生きていく人が進む道「潜水課程」

開式スクーバ課程を経て、潜水を生業として生きていくことを選んだ、専業ダイバー希望者が集うのが「潜水課程」

期間は3か月半、場所は開式スクーバ課程と同じく、広島県江田島市の第一術科学校。

潜水課程はスクーバ課程と違い、すでに基礎教育を乗り切っているので、事前検査は少ない。

特徴的な検査を挙げると、酸素中毒が起きやすいかどうかの検査がある。

潜水課程では、開式スクーバ課程より深く潜る機会が多くなり、減圧症のリスクが高まる。

減圧症の治療には、100%酸素を高圧環境下で使用することが多く、酸素中毒を起こしやすいと減圧症の治療に差し支えるから。

万が一に備え、自分の身を守るために必要な検査となっている。

潜水課程では、飽和潜水の基礎となる他吸気式潜水器の取扱や潜水法、機雷を処分するために作られた、非磁性で排気音の少ない半閉式スクーバ潜水器の組み立て調整など、より多彩な潜水について学びを深めていく。

潜水課程修了後、それぞれの希望により、飽和潜水員と水中処分員の道に分かれる。

潜水課程後の体たらくはこちら

【飽和潜水士になる少し前の話】ダイバーナイフに命を救われた自衛官
潜水士なりたてホヤホヤの頃、潜水訓練に持っていっても出番のない、ダイバーナイフの有り難みを本気で感じたことがあります。ナイフは学生教育中は使用する機会が殆どなく、使い道や使い方について詳しいレクチャーはありません、ナイフだから何となく切った...
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~深海への挑戦~より深くより安全に潜る「飽和潜水課程」

飽和潜水員の教育の場は、神奈川県の横須賀市にある、潜水医学実験隊と呼ばれる海上自衛隊の防衛大臣直轄部隊、教育期間は約3か月半。

私が教育を受けた当時は、久里浜地区にあったが、2013年に田浦地区に移転。

教育内容は、もちろん飽和潜水に関する歴史や潜水物理、潜水生理、潜水機器に関する知識を習得すること。

飽和潜水に必要な知識は膨大、一つ一つの実習に臨むまで必要とされる知識量は、今まで終業してきた課程の比ではない。

深海に生身でしかも安全に潜るためには、それだけ多くの情報をインプットする必要がある。

空気のみならず、様々な比率のヘリウム酸素を使用した、深海シミュレーションダイブ、水上で減圧を必要とする潜水など、実習はシチュエーションも潜水方法も多岐に及ぶ。

教育課程の集大成として、60mの飽和潜水を約1週間、ダイバーとしてもテンダーとしても経験したのち終業となる。

飽和潜水は、大規模な装置やテンダーなくして実施できない、EODからは”殿様ダイバー”と揶揄されることもある。

しかしそれは、飽和潜水に関する知識がないことによる、単なる誤解や自身のスキルに対する奢りでしかない。

飽和潜水員の評判は悪い?その理由を水中処分員(EOD)の目線から考察する
海上自衛隊における潜水員の最終形態は飽和潜水員と水中処分員(EOD)の2つになります。なぜか飽和潜水員は水中処分員からよく思われていません。苦しい教育を共にしてきた同じ潜水員であるにもかかわらずです。どちらの仕事にも携わり両方の潜水員の話を...

目的が違えば、方法も変えるのは当然であり、飽和潜水はあくまで潜水方法の一つ。

飽和潜水は、より深く長く安全に潜るため、多くの先人たちの犠牲の上に確立された、歴史ある潜水技法。

その特徴を生かした業務は、多岐にわたる。

海上自衛隊では

  • 潜水艦救難(潜水艦の浮上、潜水艦乗員の救助・延命)
  • 航空救難(航空機の搭乗員の収容、機体の回収)
  • 深深度海中捜索物など

民間では

  • 海上の建築物作り
  • 海底に配管や通信ケーブルの設置
  • 海上で大きな船を係留するための設備作り
  • ダムの修理
  • 深海に沈没した船舶からの燃料油、有害物質の除去、船体の撤去など

他の潜水方法では不可能な深度での作業を、飽和潜水は可能としている。

現在は、ROVなどの導入により、1000m以上の深海での捜索やサンプル採取などが可能となっているが、数十mから450mまでの海域で、細かい作業ができる飽和潜水に代わる手段は、今のところ存在しない。

飽和潜水の特徴
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まとめ

飽和潜水員になるまでの教育課程3つをまとめる。

  • 地獄の一丁目一番地『開式スクーバ課程』
  • 潜水徽章貰ってダイバー気取り『潜水課程』
  • 覚えること多過ぎ『飽和潜水課程』

全部の課程を終了するまで、約10か月、スクーバ課程は年3回、潜水課程は年2回、飽和潜水課程は年1回しかなく、よほどの幸運が重ならない限り、連続で課程に進むことはない。

一つ一つ教育が終わっては元隊に戻って、仕事をしつつまた希望を出して、次の教育課程に行けるのを待つの繰り返し。

最終的に、最初のスクーバ課程行ってから、飽和潜水員になるまで約2年くらい掛かった、それでも運がいい方。

中には部隊の都合で何年も待ち続け、下手をすると10年近く、潜水員になれずくすぶっている人も少なくない。

それでも、自分の信念を曲げることなく希望し続け、飽和潜水員になることができた人も沢山いる。

飽和潜水員になるために一番必要なものは、体力でも知識でもなく、絶対になってやるという強固な意志なのだろう。

飽和潜水の魅力は何といっても高収入!あと+αも紹介
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